起重工具是吊运或顶举重物的物料搬运工具，一种间歇工作、提升重物的工具。多数起重工具在吊具取料之后即开始垂直或竖直兼顾水准的工作行程，到达目的地后卸载，再空行程到取料地点，完成一个工作循环，然后再进行第二次吊运。一般来说，起重工具工作时、取料、运移和卸载是依次进行的，各相应组织工作是间歇性的。

各种起重工具的用处不同，结构上有很大差别，但都有着完成调整这一基本动作的起升机构。物料可以由钢丝绳或起重链条等挠性件吊挂着调整，也可由丝杆或其他刚度件顶举。

起重工具按结构不同可分为轻小型起重设备、提升机和空架单轨系统等几种。轻小型起重设备主要包括起重滑车、吊具、千斤顶、、电动葫芦与一般绞车，大多体型小、重量轻、运用简单方便。除电动葫芦外，绝大多数用人力驱动，适用于工作不繁杂的场地。