起重工具是吊装或顶举重物的物料搬运工具，一种间歇工作、提升重物的工具。多数起重工具在吊具取料之后即开始垂直或竖直兼顾水准的工作行程，到达目的地后卸载，再空行程到取料地点，完成一个工作循环，然后再进行第二次吊装。一般来说，起重工具工作时、取料、运移和卸载是依次进行的，各相应组织的工作是间歇性的。

起重工具主要用于搬运成物件，配备抓斗后能搬运煤炭、矿石、粮食之类的散状物料，配备盛桶后能吊装钢液等液态物料。有些起重工具如电梯也可用来载人。在一些运用场地，起重设备还是关键的作业工具，例如在港口和车站装卸物料的起重机是关键的作业工具。

各种起重工具的用处不同，结构上有很大差别，但都有着完成调整这一基本动作的起升机构。物料可以由钢丝绳或起重链条等挠性件吊挂着调整，也可由丝杆或其他刚度件顶举。